当会創立者の丸山　修氏は、昭和30年4月に合板の製造を目的に『南海プライウッド株式会社』を設立。
同社は昭和33年4月より天井板の生産を開始、その後各種住宅内装材の開発に成功し、現在では、建築内装材の製造・販売では業界のトップメーカーになっています。
同氏は、東京帝國大学を卒業後教職の経験を有し、日頃より教育の振興に寄与する機会を考えていましたが、昭和58年9月、同氏が基本財産を寄附し『財団法人南海育英会』を設立しました。

設立の趣意は、香川県下の青少年のうち、向学心旺盛、品行方正な者で、将来有望でありながら、経済的理由により、修学困難な者に対し奨学金支援を行い、我国社会の発展に貢献する有用な人材を、育成することを目的としています。

その後、基本財産の充実に伴い、教育研究の助成、文化の振興に対する助成等も実施しています。

なお、香川県知事より公益財団法人の認定を受け、平成24年4月1日より財団名を「公益財団法人 南海育英会」と改称いたしました。